उस दिन, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ ड्रेसिंग रूम में सभी परेशान हो रहे थे, एजबेस्टन क्रिकेट मैदान में पहुंचने के लिए, और यह अस्वाभाविक नहीं था क्योंकि मौजूदा वर्ल्ड नंबर 1 टेस्ट बल्लेबाज सबसे लंबे प्रारूप में वापसी कर रहा था। गेंद से छेड़छाड़ कांड में उनकी भूमिका के कारण खेल को, जिसे उन्हें एडियू (एक साल के लिए) बोली लगानी पड़ी।
स्मिथ ने निराश नहीं किया, जहां से उन्होंने 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ छोड़ दिया था, जहां से उन्होंने इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के पतन के बाद रक्षात्मक बल्लेबाजी की थी। आगंतुक 83 में three बार तूफानी परिस्थितियों में खेल रहे थे लेकिन स्मिथ ने अपने 9 वें एशेज शतक के साथ अपना पक्ष रखा।
स्मिथ ने न केवल मास्टरफुल नॉक के लिए जीत हासिल की, क्योंकि उनके आसपास विकेट गिरे थे, बल्कि दक्षिण अफ्रीका में 'सैंडपेपरगेट' कांड याद दिलाने के लिए एक पक्षपाती भीड़ द्वारा उकसाने वाले बैराज के खिलाफ ऐसा किया।
इंग्लैंड के खिलाफ पहले एशेज टेस्ट में खेलते हुए, स्मिथ ने सर्वश्रेष्ठ एशेज शतकों में से एक बनाया और अपनी टीम को 128/eight की विनाशकारी स्थिति से उबरने में मदद की, जो एजबेस्टन में पहली पारी में 284 रनों पर थी।
स्मिथ ने शनिवार को ठीक एक साल पहले अपनी स्टाइलिश वापसी की याद दिलाने के लिए अपने इंस्टाग्राम हैंडल को अपने हाथों में ले लिया क्योंकि उन्होंने खुद के कोलाज को एक भावनात्मक कैप्शन के साथ मनाया।
स्मिथ ने पोस्ट को कैप्शन दिया, “यह मानना मुश्किल है कि आज से एक साल पहले हमने एशेज की शुरुआत की थी। एक दिन जिसे मैं भूल जाऊंगा।”
इस बीच, स्टीव स्मिथ भी सिर्फ 118 पारियों में 24 वां टेस्ट शतक लगाने वाले दूसरे बल्लेबाज बन गए। केवल महान ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज डॉन ब्रैडमैन (66 पारी) ने स्मिथ की तुलना में कम पारियों में यह उपलब्धि हासिल की।
कैमरन बैनक्रॉफ्ट, डेविड वार्नर और स्टीव स्मिथ बॉल टैंपरिंग प्रतिबंध से लौटने के बाद अपना पहला टेस्ट मैच खेल रहे थे और तीनों को एजबेस्टन में शत्रुतापूर्ण स्वागत मिला।
स्मिथ अपनी 144 रनों की पारी में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे थे जिसने ऑस्ट्रेलिया को अंत तक साथ रखा। न केवल स्थितियां कठिन थीं, बल्कि भीड़ ने स्मिथ को उकसाया और यहां तक कि उन्हें रोने का भी चित्रण किया जैसा कि पिछले साल प्रतिबंधित होने के बाद उन्होंने किया था। लेकिन उन्होंने अपने बल्ले से हर बात का जवाब दिया जिससे कई विशेषज्ञ और पूर्व क्रिकेटर बल्लेबाज को उठाने लगे।
स्मिथ ने 774 रन के साथ पांच मैचों की एशेज श्रृंखला समाप्त की और उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज के रूप में नामित किया गया। वर्तमान में स्मिथ 911 अंकों के साथ आईसीसी टेस्ट बल्लेबाज के रूप में नंबर एक स्थान पर है और इसके बाद भारतीय कप्तान विराट कोहली 1686 अंक के साथ हैं।
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